逛書店固然是我到臺灣必然的節目，但更希望在炎夏前再跑一個全程馬拉松賽，測試踝及膝傷的復原情況，而臺灣南投縣的「八卦山台地桐花道馬拉松」，便是本跑季唯一的選擇了。有了這些考慮，旅遊的行程便集中在南投縣及附近的縣市了。
南投縣位於臺灣中央位置，是唯一不靠海的縣。整個縣有十三個鄉鎮市，[1]其中著名觀光景點日月潭便是位於魚池鄉；最繁榮及交通最便利的便是昔日盛產草鞋的草屯鎮；至於有「小洛陽」的埔里鎮，則是以宜人氣候和超優水質，加上醇酒佳釀和豐富農產贏得稱譽。另外旅遊推介的人氣小鎮：集集鎮和水里鄉，前者的蛇窯陶藝，後者的集集鐵路支線風光，都是出發前計劃好要一遊之地，那怕祗是匆匆。
來往香港臺中的華信航空飛機有多細小？比對在旁的工作人員便知。
由香港到臺中的華信航空是我乘過最細小的國際線航機，機倉闊度比香港的機場巴士大不了多少。24/4原定航程10:10~11:40，但離開清泉崗機場海關，稍整理及外幣兌換已近12:30，找到唯一往臺中市中心的115公車時已發現車開了。受不了三小時一班的候車時間，祗得花NT$400坐的士！與高雄及桃園國際機場相比，臺中機場在規模、航線及接駁交通全給比了下去。除非目的地是臺中、彰化或雲林，否則選擇桃園或高雄再接駁高鐵，旅遊安排會更靈活及有更多的選擇。自行安排旅遊行程必須顧及的交通和住宿。若不是旅遊旺季或假日，住宿問題不會太大，而且透過網絡訂房，大多已可輕易解決，但還是有多必須預訂而且亦無法網絡訂房的。我到了臺中首件事，便是先到臺中市中區，然後到郵局匯款去訂旅程後期的房間。臺中市中區火車站是交通樞紐，站旁的總達客運每十五分鐘便有一班經南投往水里，兩小時車程乘惠NT$93。然而在車上是難放鬆休息，以補充起程前一晚睡眠不足的，原因之一是不想錯過沿途風景，另，原因便是不熟悉下車地點，在車上不敢放鬆大睡。
抵達南投市已近 16:00，在中心區逛了一圈，得知附近幾家被比賽主辨單位列在「住宿情報」名單的旅館亦已客滿。區內最具規模的「南投大飯店」更早在三星前在網站上宣佈已客滿，不知是因為愈有規模愈受歡迎、是被比賽主辨單位列在「住宿情報」之首，還是參賽選手可以以較相宜價錢入住的原因。能夠和主辦長跑賽的單位協議好，帶給旅館甚至是當地經濟收益，實在立桿見影。相反我早前透過「南投觀光導覽」網站訂了房的「海隆大旅社」，這沒有在名單上的，既未客滿且店員亦不清楚有這比賽，這現象告訴了甚麼？1999年我首年開始長跑，為配合當年渣打馬拉松路線，首次要局部封閉3號幹線、西九龍公路、青衣橋、長青隧道及汀九橋。我還記得賽後有一位區議員在電視訪問時批評比賽引致交通改道這樣說：「這種擾民的賽事以後不要再辦了」。十年後參賽者由當年6954人猛漲至2009年的54272人，[2]當年那位人兄還敢站出來說類似說話嗎？他應檢討自己狹隘短視的目光。多少城市爭相把這類賽事提升至國際級，大前提還不是背後的經濟收益及國際形象嗎？
「海隆大旅社」位於三和二路二街，數步之隔便是大同街的「南投市形象商圈」，可謂市內最旺之地。那裡商店聚集，飲食店便有鍋燒麪、日式小火鍋、滷味店和咖啡廳，其他的還有影音店、影視中心、服飾店、雜貨店名和藥房等。可惜我實在看不出這些店舖特色之處，除了因為我對飲食無所謂外，也因為更大規模的商場在香港多的是。我對特色的期望是在於百年老店、傳統手藝、風味食品、地道美食、風格建築，或是香港難見的商品等。這並不是說我全不逛店舖，同是數步之隔在三和三路的「家樂福」便是我每天也會進出的，說穿了，那是因為「家樂福」內有一間臺灣連鎖書店「金石堂」，那是南投市唯一的一家，而且營業至晚上十時半。對於差不多一年未逛過臺灣書店的我，留連書店令我少了逛南投市其他地方的時間。
南投市的交通並不方便，而且入夜後小鎮幾乎沒有夜遊的價值，因此令我要更改原來安排的行程。24/04剛到南投市時，下午五時到了集集鎮的龍泉漫步於「綠色隧道」，但天黑得似乎特別早，天一黑店舖便都幾乎全關了，日遊又受25/04下午二時才開始領取號碼布所限。馬拉松賽大會地點的南投市樟普寮鳳山寺，經會場的祗有由南投市至員林的彰化客運公車，四十分鐘左右的車程，但8:00~15:50時段祗有六班車，每班相隔約一小時半。雖然公車車資是NT$28，但稀疏班次也不得不選擇坐的士。26/04馬拉松於6:30起步，不坐的士就是最早的一班公車也趕不及。
至於南投市中心街區的夜遊也不見得有何精彩。逗留的兩晚適逢是週五六，但卻非愈夜愈精彩。晚上十時以後，街道兩旁祗有商舖，沒甚麼流動地攤，人流不多，一離開主街道，情況更形冷清。市中心如是，市內較偏遠的可想而知。晚上十一時後要吃要喝，祗可選擇便利店，印象中三百公範圍內應該有三家，而且提供的飯盒也是我喜歡的，份量不多，但除飯外也有很多主食如是雞腿、排骨、豬扒等，加上很多配菜如豆、筍、豆乾、蘿蔔絲和海帶等，相比下香港的飯盒便顯得很單調。此外還有其他如冷麪、炒米粉及意粉之類可選擇，好吃之餘價錢也很便宜，由NT$38至NT$65也有，某些連指定的瓶裝茶（通常售 NT$25）一起買還可減 NT$20，比起在路攤吃一頓飯，可以節省很多，所以有時縱不是行程匆匆，我也會這樣解決一餐。
「來臺灣一定要喝臺灣啤酒！」這是我在比賽前的晚上，兩位坐在旅館鄰便利店旁，邊喝啤酒邊聊天者對我的解釋，也許是不想我這外地旅客誤以為他們不顧儀態罷，但他們不知我原來也是同好（後來回到旅館大堂重遇，才知也是長跑賽的參加者）。臺灣啤酒4.5度的較低酒精濃度是我喜歡的，但500ml罐裝的售NT$41，330ml的售NT$32，與飯盒比較便顯得昂貴了。至於其他進口啤酒多是5.0度的，售價還貴一點，自家生產的貨品較進口的便宜，這現象在其他地方也很常見。
26/04跑完馬拉松回旅館沐浴執拾退房才12:45，由南投市前往嘉義市，你會怎樣選擇？
- 乘彰化客運至彰化縣員林火車站，轉鐵路往嘉義市。客運車程70分鐘車資NT$66，14:00發車，火車車資NT$153~129，車程不詳。
- 乘彰化客運至彰化縣彰化市，轉鐵路往嘉義市。客運車程120分鐘車資NT$92，13:00發車，火車車資NT$184~119，車程不詳，比從員林前往多乘兩個站。
- 乘總達客運至南投縣集集鎮的龍泉，轉鐵路經二水往嘉義市。客運車程40分鐘車資NT$36，每5~15分鐘一班，火車車資NT$149~NT$76，車程不詳，但集集支線班次較少。
回顧這次行程：首天抵達南投市是24/4下午4:00，25/04下午2:00至5:00到會場取號碼布再返回南投市，這兩天還餘多少時間？之前計畫的行程：九二一大地震紀念公園、台灣歷史文化園區、臺灣省政資料館、南投酒廠和綠美橋等全放棄了，最後祇遊了臺鐵集集支線的集集、龍泉和二水。南投市的交通不便外，沒留給我多少旅遊景致或是人文風俗的印象，亦沒有不良印象，正是來去匆匆。
我會再遊南投市嗎？這次因為交通問題而錯過了的一日遊行程有點可惜，到埔里品嚐醇酒，或是參加「日月潭環湖馬拉松」仍是我想的。但若因為祗遊南投縣的日月潭或埔里鎮，直接由臺中前往會更快。若是為了再跑「八卦山台地」馬拉松，也可改為星期六從香港抵臺中，然後馬上到會場報到，翌日跑完馬拉松便可作一天遊的行程，但拖著跑完馬拉松疲倦的身軀，是否真的可充分享受旅程？不過臺灣每年那麼多全程馬拉松賽，參加未跑過的賽事會更吸引。在這推論下，下次再到南投市應該至少是數年之後。
備註
有關「臺灣中部遊」的文章，尚有「集集鐵路風情」及「八卦山台地暴雨長跑」兩編。
相關相簿「南投縣：臺灣中部遊」 http://picasaweb.google.com/wongkaikeung/2426409?authkey=Gv1sRgCJTR1LTvvcvAcw&feat=email#
參考資訊
- 華信航空 - http://www.mandarin-airlines.com
- 總達客運 - http://www.alldabus.com.tw
- 彰化客運 - http://www.changhuabus.com.tw
- 南投市公所 - http://www.ntc.gov.tw
- 南投觀光導覽 - http://travel.nantou.gov.tw
注釋
- 南投縣的十三個鄉鎮市為：國姓鄉、埔里鎮、草屯鎮、南投市、中寮鄉、仁愛鄉、魚池鄉、名間鄉、集集鎮、鹿谷鄉、水裡鄉、竹山鎮、信義鄉。
- 資料來源：渣打馬拉松2009運動員場刊。